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或者……当然了,也存在本尼迪克特就是幕后黑手的可能。我几乎不愿想到这个推论。在拿破仑、李将军和麦克阿瑟手下服役的经历使我既欣赏战术家的巧思,又钦佩战略家的见识。本尼迪克特同时具备这两方面的才能,而且他是最棒的。他刚刚失去了右臂,但这并未削弱两方面的能力,甚至无损于他的个人战技。在上一次的误会中,要不是我十分走运,很可能会被他轻易切成一堆肉片。不,我可不希望是本尼迪克特,而且我也不准备继续追查他此刻想要掩盖的问题。我只希望他是准备留到以后再说。
所以我就此罢手,“好吧。”我决定转向其他问题。
“弗萝拉,”我说,“在那次事故之后,我第一次遇到你时,你说的几句话我到现在还不明白。后来没过多久,我就有了充足的时间回想很多事情。我曾想起这几句话,也曾苦苦思索。但我始终无法理解。所以可否请你告诉我,你说‘影子里有很多可怕的东西,比任何人想象的都多’,是什么意思?”
“什么?我不记得说过这种话。”弗萝拉说,“但既然它给你留下这么深的印象,那我一定是说过了。你知道我想表达的意思:安珀就像块磁铁,从周围的影子里吸引来各种东西。你离安珀越近,路就越好走,即使对影子里的东西来说也是如此。虽然临近的影子之间也会有些物质交换,但越靠近安珀,这个效果就越显著,并且更像是单向作用。我们一直对溜过来的东西保持警惕。然而,在你复原前几年,它们出现在安珀的数量比平时多了不少。它们大部分都是危险的生物。很多来自附近疆域,可以辨识。但过了一段时间,它们的源头越来越远。最终,一些完全陌生的怪物也出现了。尽管我们在相当广大的区域内寻找过驱使它们前来安珀的扰动,但这些突然出现的威胁始终没有得到解答。换句话说,极不可能出现的影子穿越,发生了。”
“这是从老爹还在的时候就开始的?”
“哦,是的。我刚才说过,是在你复原的几年前发生的。”
“我明白了。有人想过这个情况可能与老爹的离去有某种联系吗?”
“当然,”本尼迪克特说,“我始终认为这就是老爹离开的原因。他前去调查,或是寻找补救方法。”
“但这仅仅是猜测,”朱利安说,“你知道老爹的脾气。他从不说原因。”
本尼迪克特耸了耸肩。
“但这是个合理的推论,”他说,“我记得老爹曾多次提到他对这次——怪物迁徙,随你怎么说——的关注。”
我最近养成了任何时候都随身带一副主牌的习惯。我从盒子中拿出牌来,举起杰拉德的那一张,盯视着。其他人看着我,沉默不语。片刻之后,联结建立。
杰拉德坐在椅子上,吃着东西,长剑就放在腿上。他察觉到我的存在后,咽下嘴里的食物,开口说:“嗯,科温?有什么事?”
“布兰德怎么样了?”
“睡着呢,”他说,“他的脉搏强了点。呼吸还是那样——稳定。现在还太早……”
“我知道,”我说,“我主要是想请你回忆几件事:在老爹失踪之前,你是否记得他说过或做过什么,暗示着他的离去可能与钻进安珀的影子生物的不断增加有关。”
“这个,”朱利安说,“就叫诱导性提问了。”
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